Bernhard Walter

DatenAuszeichnungenFamilie

Vorname

Bernhard

Nachname

Walter

Geschlecht

männlich

Geburtsdatum

27. April 1911

Geburtsort

Fürth

Todesdatum

7. Juli 1979

Todesort

Fürth

Beruf

Stuckateur, Filmvorführer

Partei

NSDAP

Friedhof

Städtischer Friedhof

Grabstelle

aufgelöst

semantisches Browsen

Auszeichnung	VerleihungAm	AuszeichnungBemerkung
Kriegsverdienstkreuz II. Klasse	September 1942	mit Schwertern

Person	Verwandtschaftsgrad
Dieter Walter	Sohn
Else Margarete Walter, geb. Geitz	Ehefrau
Heidemarie Walter	Tochter
Ingeborg Walter, geb. Karwinkel	Ehefrau
Ingrid Adelheit Rosa Walter, geb. Roswadowsky	Schwiegertochter
Klaus Bernhard Walter	Sohn

Bernhard Walter (geb. 27. April 1911 in Fürth; gest. 7. Juli 1979 in Fürth) arbeitete während des Nationalsozialismus im KZ Auschwitz als Leiter des Erkennungsdienstes, SS-Hauptscharführer und Veranstalter von Filmvorführungen für das Wachpersonal und der SS. Walter gilt als einer der Urheber des sog. Auschwitz-Albums, in dem Aufnahmen jüdischer Menschen aus Ungarn von der Ankunft im Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau bis zur Entkleidung vor den Gaskammern enthalten sind. 1951 kam er aus polnischer Kriegsgefangenschaft wieder nach Fürth.

Leben

Nach dem Besuch der Volksschule erlernte Walter den Beruf des Stuckateurs im elterlichen Betrieb. Nach der dreijährigen Lehre arbeitete er ab 1925 bei verschiedenen Arbeitgebern in Fürth und Nürnberg; im Winter sei er meist arbeitslos gewesen. Deshalb ging er freiwillig nach Ostern 1934 zur kasernierten Waffen-SS (SS-Nr. 1.041.168) und war zuerst in Dachau bei einer SS-Wachtruppe "Oberbayern" außerhalb des KZs und ab 1935 in der SS-Wachtruppe "Brandenburg" (KZ Columbia) eingesetzt. Zuvor war er bereits am 1. oder 2. Mai 1933 Mitglied der NSDAP geworden (Mitgliedsnummer 3.178.708). Im Januar 1935 wurde er nach Oranienburg versetzt und diente dort ab 1938 als SS-Oberscharführer und Spieß in der 8. Kompanie. Zu dieser Zeit waren als Heimatwohnsitz die Erhard-Segitz-Straße 25 und der Beruf "Stukkatur-Geschäftsinhaber" mit Ladengeschäft in der Ludwigstraße/Ecke Amalienstraße angegeben.

Nach einem schweren Autounfall im Herbst 1939 mit Schädelbruch sei er als nicht mehr kriegsverwendungsfähig eingestuft gewesen. Er wurde im KZ Sachsenhausen zum Erkennungsdienst versetzt und dort dazu ausgebildet. Ab Okt./Nov. 1940 baute er in Auschwitz als Leiter den Erkennungsdienst auf und leitete diesen bis zur Zwangsräumung im Januar 1945. Nach der Auflösung des KZ Auschwitz wechselte Walter in gleicher Funktion zum KZ Mittelbau-Dora.

Walter war zweimal verheiratet. Aus den Ehen gingen drei Kinder hervor, wovon zwei aber noch vor 1945 verstarben.

Tätigkeit im KZ Auschwitz

Von Anfang Januar 1941 bis zur kriegsbedingten Räumung des Lagers im Januar 1945 leitete er den Erkennungsdienst der politischen Abteilung im KZ Auschwitz. Er baute den in Block 26 des Stammlagers befindlichen Erkennungsdienst auf. Sein Assistent war der als Fotograf eingesetzte SS-Unterscharführer Ernst Hofmann, zusätzlich mussten acht bis zehn Häftlinge die beiden SS-Männer bei ihrer Arbeit unterstützen, darunter der polnische Gefangene Wilhelm Braase, der den 2. Weltkrieg und seine Gefangenschaft im KZ überlebte. Im Wesentlichen wurden durch die gefangenen Fotografen in dem dort befindlichen Fotostudio zur erkennungsdienstlichen Erfassung nichtjüdische Häftlinge für die Akten fotografiert (drei Porträtaufnahmen, frontal mit und ohne Mütze sowie von der Seite) und auch deren Fingerabdrücke abgenommen, während Walter im Außenbereich Bilder anfertigte. Teils wurden auch im Auftrag des Lagerkommandanten oder der SS-Lagerärzte Fotografien der dortigen Soldaten und SS-Angehörigen angefertigt. Laut einer Nachkriegsaussage Walters sei es vorgekommen, dass „besonders typische Vertreter des Judentums zum Fotografieren in den Erkennungsdienst geschickt wurden“.

Walter und Hofmann gehörten zu den wenigen SS-Männern in Auschwitz, die autorisiert waren, im Lager und im Interessengebiet des KZ Auschwitz zu fotografieren. Diese beiden SS-Männer gelten als die Fotografen des von der Holocaustüberlebenden Lili Jacob überlieferten Auschwitz-Albums. Dieses Album enthält Aufnahmen nach Ankunft jüdischer Menschen aus Ungarn Ende Mai 1944 im Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau, „angefangen von der Selektion auf der Rampe in Birkenau nach dem Ankommen des Zuges bis zum Auskleiden vor den Gaskammern“.

Walter, der in der SS-Siedlung des KZ Auschwitz mit seiner Familie in unmittelbarer Nachbarschaft der Familie seines berüchtigten Kollegen Wilhelm Bogner lebte, wurde im Februar 1942 zum SS-Hauptscharführer befördert. Walter nahm an den Erschießungen von Häftlingen an der Schwarzen Wand teil. Im September 1942 wurde ihm das Kriegsverdienstkreuz II. Klasse mit Schwertern verliehen, höchstwahrscheinlich als Auszeichnung für die Ermordung von ca. 2 000 sowjetischen Kriegsgefangenen in Auschwitz. In der gleichen Zeit wurden zahlreiche SS-Angehörige ebenfalls für ihren Dienst im KZ Auschwitz mit dem Kriegsverdienstkreuz "belohnt", u. a. für die Ermordung von ca. 31 300 Menschen im Rahem der sog. "T4-Aktion". Im Rahmen dieser Mordserie wurde im September 1941 erstmals das Giftgas Zyklon B als Mittel zum Massenmord verwendet.

Spätestens ab Sommer 1944 war Walter auch zusätzlich zu seiner Funktion als Leiter des Erkennungsdienstes Spieß beim Kommandanturstab des KZ Auschwitz. Er organisierte für die Angehörigen der Lager-SS auch Filmvorführungen. Im Zuge der Räumung des KZ Auschwitz befahl er dem in seiner Abteilung eingesetzten Häftling Wilhelm Brasse, vor dem Eintreffen der Roten Armee im Januar 1945 die Negative und Abzüge der erkennungsdienstlichen Häftlingsfotografien zu verbrennen. Brasse entsprach zum Schein dieser Anweisung, solange Walter anwesend war, und löschte anschließend das Feuer im Ofen, um die Dokumente für die Nachwelt zu sichern.

Walter floh schließlich auf einem Motorrad aus dem Lager. Sohn Dieter war in Auschwitz an Fleckfieber gestorben, Tochter Heidemarie starb nach Kriegsende unter ungeklärten Umständen, nur Sohn Klaus überlebte. Anschließend leistete Walter Kriegsdienst bei Einheiten der Waffen-SS. Im Frühjahr 1945 war er noch im KZ Mittelbau-Dora eingesetzt, dem Fundort des Auschwitz-Albums, das er vermutlich bei der übereilten Flucht aus dem KZ Dora dort vergessen hatte. Das Fotoalbum mit ca. 200 Aufnahmen gilt bis heute als einzige bekannte Dokumentation, die den "Betrieb" eines KZs fotografisch darstellt. Insgesamt wurden 15 Exemplare angefertigt, wovon aktuell nur noch das persönliche Exemplar Walters aus dem KZ Dora erhalten ist.

Kriegsgefangenschaft und Entnazifizierung

Nach Kriegsende befand sich Walter in englischer Kriegsgefangenschaft und wurde schließlich nach Polen überstellt. Am 8. April 1948 wurde er durch das Bezirksgericht in Krakau zu einer dreijährigen Haftstrafe und Aberkennung der bürgerlichen Ehrenrechte auf eine Zeit von drei Jahren verurteilt. Zugunsten Walters sagte der ehemals beim Erkennungsdienst eingesetzte Häftling Brasse aus, der ihm korrektes Verhalten gegenüber den Häftlingen attestierte. Walter selbst gab über die Zeit nach seiner Gefangenschaft am 3. Mai 1945 bei einer Vernehmung folgendes an: Zuerst in amerikanischer Gefangenschaft, dann bei den Engländern. Von diesen im Mai 1947 an die Polen ausgeliefert. Im April 1948 von diesen in Warschau zu 3 Jahren Gefängnis verurteilt. Am 18. Juli 1950 aus der Gefangenschaft entlassen und nach Fürth zurückgekehrt. Das Entnazifizierungsverfahren gegen Walter, nun wohnhaft Wasserstraße 17, wurde lt. Mitteilung der Hauptkammer-Außenstelle Nürnberg vom 4. September 1950 eingestellt, da er nicht hinreichend verdächtig war, Hauptschuldiger oder Belasteter zu sein. Die Verfügung galt als Bescheinigung der politischen Überprüfung (§ 1 des Gesetzes zum Abschluss der politischen Befreiung). Im Meldebogen aufgrund des Gesetzes zur Befreiung von Nationalsozialismus und Militarismus vom 5. März 1946, ausgefertigt von B. Walter am 24. Juli 1950, heißt es: Er wohnte seit Geburt bis April 1934 in Fürth; war dann bei der Waffen-SS; in Gefangenschaft 1945 bis 1950. Bei der NSDAP seit 1.5.1933, bei der Allgemeinen SS ab 1.9.33, Mitglieds-Nr. 104108, ab April 1934 bei der Waffen-SS; Hauptscharführer ab April 1942. Ein Prüfungsverfahren sei gegen ihn nicht gelaufen.

Rückkehr nach Fürth und weiteres Leben

Nach der Haftentlassung im Juli 1950 zog Walter wieder nach Fürth. Walter galt als Kriegsspätheimkehrer und konnte so als Errichter eines Siedler-Hauses von Vergünstigungen (z. B. zinsniedrige Darlehen, Heimkehrerentschädigung, usw.) profitieren. Das im Juli 1955 bezogene Haus in der Schmerlerstraße liegt in der sogenannten Heimkehrer-Siedlung in Fürth-Unterfürberg. Für die Kriegsspätheimkehrer entstand dort zwischen den Jahren 1953 und 1959 eine Siedlung mit 34 Einfamilienhäusern samt Gärten.

Über seine Arbeit in einem Kino konnten sich Nachbarn wie folgt erinnern: Der „Kino-Walter“ war in den drei Kinos im Parkhotel das „Mädchen für alles“. Daraus lässt sich schließen, dass Walter nicht nur als Filmvorführer tätig war, sondern sich auch um den gesamten Filmbetrieb im „Park-Lichtspieltheater“, dem „Admiral-Theater“ und dem „Bambi“ Wochenschau-Filmtheater kümmerte. Diese drei Filmtheater im größten Hotelbau in der Stadtmitte wurden betrieben von „Voelter´s Filmbühnen“. Walter bediente die Projektoren in den Kinos und konnte so mit der ihm gewohnten Technik weiter arbeiten.

Im Zuge des ersten Frankfurter Auschwitzprozesses sagte er 1964/65 als Zeuge aus, gab jedoch nur ausweichende Antworten. Walter bestritt, Urheber der von der Zeugin Jacob aus dem Auschwitz-Album vorgelegten Fotografien zu sein. Erst nach hartnäckigen Befragungen gab er zu, einige Aufnahmen gemacht zu haben. Die Identifizierung der mutmaßlichen Fotografen des Auschwitz-Albums war laut Gideon Greif die „eigentliche Sensation“ des Frankfurter Auschwitzprozesses. Walter sagte aber bereits dreimal vor seiner Vernehmung im Auschwitzprozess in Frankfurt aus. Unter anderem wurde er bereits kurz nach seiner Rückkehr aus der polnischen Kriegsgefangenschaft befragt, sowie durch den Staatsanwalt Kügler am 14. November 1959 und am 12. Oktober 1962 bzw. 22. November 1962. Eine dritte Befragung fand, vermutlich im Vorgriff auf die Auschwitzprozesse in Frankfurt, im September oder Oktober 1958 statt.

Walter starb 1979 und wurde auf dem städtischen Friedhof beerdigt, das Grab wurde nach Ende der Nutzungsdauer 2011 aufgelöst. Sohn Klaus-Bernhard starb 1992, in der Folgezeit wurde das Wohnhaus in Unterfürberg aufgegeben. Die Schwiegertochter Walters lebt zurückgezogen in Nürnberg.

Siehe auch

• Nationalsozialismus
• Mitglieder der NSDAP

Literatur

• Tal Bruttmann, Stefan Hördler, Christoph Kreutzmüller: Die fotografische Inszenierung des Verbrechens - Ein Album aus Auschwitz. Wissenschaftliche Buchgesellschaft (wbg Academic), Darmstadt, 2019
• Reiner Engelmann: Der Fotograf von Auschwitz - Das Leben des Wilhelm Braase. cbj-Verlag München, 2018
• Christophe Busch, Stefan Hördler, Robert Jan van Pelt (Hrsg.): Das Höcher-Album / Auschwitz durch die Linse der SS. Wissenschaftliche Buchgesellschaft Darmstadt, 2016 - aus dem holländischen übersetzt, Originalausgabe 2013
• Ernst Klee: Auschwitz. Täter, Gehilfen, Opfer und was aus ihnen wurde. Ein Personenlexikon. S. Fischer, Frankfurt am Main 2013

Lokalberichterstattung

• Johannes Alles: Der Auschwitz-Fotograf aus Fürth. In: Fürther Nachrichten vom 3. Februar 2020 (Druckausgabe)

Weblinks

• Bernhard Walter (Wikipedia)
• Tonbandmitschnitte der Vernehmungen Walters (13.08.64 u. 25.03.65) im Zuge des 1. Auschwitz-Prozesses - online abrufbar
• Ein Tag in Auschwitz- ZDF-Doku vom 28. Januar 2020 (Video verfügbar bis 27. Januar 2025)